腋臭の原因

■腋臭とは？
腋の下が独特な鼻につくにおいを出す症状のことをいいます。
本人は気づいておらず、まわりには抵抗のあるにおいである場合が少なくありません。
片親が腋臭の場合は約50%、両親が腋臭である場合は約75%の割合で遺伝するとも言われています。

■腋臭の原因
人間の汗には２種類あり、アポクリン汗腺から出る、アポクリン汗と、エクリン汗腺から出るエクリン汗です。腋の下には、アポクリン汗腺、エクリン汗腺があります。
エクリン汗により、腋の下の皮膚は湿った状態となり、細菌が繁殖します。ここに、毛穴を通じてアポクリン汗が出てきます。すると、アポクリン汗を細菌が分解し、腋臭のにおいのもととなる物質が作られます。これがエクリン汗の水分に溶かされ蒸発し、においが周囲に拡散していわゆる「腋臭」が発生します。

腋臭の直接の原因はアポクリン汗にあるといわれています。腋臭体質の人は、そうでない人に比べて、このアポクリン腺の数が多いようです。

■アポクリン汗腺
アポクリン汗腺から出る汗の成分は、脂肪・鉄分・色素・蛍光物質・尿素・アンモニアなどから成り立っており、粘り気のある乳白色がかった汗です。

アポクリン汗腺は、腋の下をはじめ乳輪、へその周囲、外耳道、外陰部、肛門の周囲など限られた部分にのみ分布しています。 この汗自体は特に臭いの強いものではないのですが、汗に含まれる分泌物が腋の下の細菌に分解されることで、腋臭の臭いを発するようになります。

アポクリン腺は、大昔、人間が猿だったころ、異性を引き付けるために、臭いを出す働きがあったそうです。それが退化して体の限られた部分に残っているものといわれています。これって、盲腸みたいなもので、人間にとっては必要ないものが退化し切れずに残ってしまったといえるのでしょう。

■エクリン汗腺
エクリン汗腺はほぼ全身に分布しており、体温を調節する役割があります。暑い時やスポーツをした時などに出る汗がそうです。99％が水分、1％が塩分で構成されているため、サラサラしていてほとんど臭いはありません。 しかし、アポクリン腺から出る汗や皮脂を溶かして、臭いを拡散させる原因になっています。

■腋臭セルフチェック
以下の項目で当てはまるものがあるかチェックしてみてください。当てはまる項目が多いほど腋臭の可能性は高くなります。

□身内に腋臭体質の人がいる
片親が腋臭の場合は約５０％、両親が腋臭である場合は約７５％の割合で遺伝するとも言われています。

□耳垢がべたついている
エクリン腺のない外耳道が湿っているということは、そこに耳道腺という特殊なアポクリン腺が存在するというこ　　とです。耳あかが湿っている人の８０％は腋臭体質といわれています。残り２０％は皮脂腺からの分泌物や耳の中耳からの分泌物です。

□腋毛が多い
アポクリン腺は体毛と一緒に存在するので、腋毛が多いとアポクリン腺も多い可能性があります。
腋毛の量に関しては、多いほど腋臭の可能性も高まるのですが、形状に関しては、男女で特徴に違いがみられます。女性の場合は太くて固い毛の人が多く、男性の場合は、柔らかくて、猫毛タイプの人が多いようです。

□服の腋の下が黄ばむ
服の腋の下部分が黄ばみやすいのは、アポクリン腺から出た汗に含まれる色素成分が原因のこともありま　　　す。しかし、エクリン腺から出る汗でも、黄ばむことがあります。制汗剤によることもあります。

□腋毛に白い粉が付着している
腋毛に白い粉が付着している場合は、その粉のにおいを嗅いでみましょう。つーんとくる刺激臭があれば、腋臭の可能性があります。

■腋臭と汗くさいは違う
セルフチェックはいかがでしたでしょうか？全然あてはまらないのに腋臭だと思っている人がおられるならば、それは腋臭では無い可能性が高いです。

汗をいっぱいかいたときににおう、いわゆる汗くさい、酸っぱいにおいのことを腋臭じゃないかと思っている方もおられるかもしれません。しかしそれは、アポクリン腺からの腋臭のにおいではなく、エクリン腺や皮脂腺からの分泌物からのにおいであり、人間だれもが持っているにおいです。気にすることは無いと思われます。

アポクリン腺からの腋臭のにおいは酸っぱいというよりも、苦いような、独特なにおいがします。